全氟和多氟烷基物质(PFAS)等“永久化学品”的麻烦不仅在于它们会在环境中滞留很长时间，还在于它们的范围广泛。PFAS家族有4000多种化合物，它们出现在防水服、不粘锅/消防泡沫和食品包装等各种产品中。研究还显示，自来水和几乎所有美国人的血液中都含有这些化合物。
通过漫长的试错过程，研究人员终于发现合成矿物氮化硼（BN）在中和最普遍的PFAS化学品之一全氟辛酸(PFOA)方面取得了一些成功。
“观察结果是这样的，”研究负责人Michael Wong说。“你拿一个含有一些PFOA的水瓶，你扔进你的BN粉末，然后你把它密封起来就可以。你不需要添加任何氢气或用氧气净化它。只要有我们呼吸的空气，被污染的水和BN粉，将其暴露在紫外线下，特别是波长254纳米的UV-C光下，4小时后回来，99%的PFOA已经转化为氟化物、二氧化碳和氢气。”
这些好的结果促使研究人员探索该催化剂处理其他“永久化学品”的潜力。在美国，PFOA已经基本被淘汰，但其他合成的“永久化学品”已经取而代之，包括一种被称为GenX的化学品。
“这与PFOA的故事类似，”Michael说。“他们现在到处都能找到GenX。但两者之间的一个区别是，人们以前报告说，用催化剂降解PFOA取得了一些成功。对于GenX，他们还没有。”
不过Michael和他的团队可能已经发现了一条潜在的前进道路。他们的实验表明，BN在254纳米光照下也能破坏GenX，尽管效力不尽相同，但在暴露两小时后，水样中约有20%的GenX被破坏。
研究人员表示，他们已经有了一些想法，如何提高催化剂在处理GenX方面的性能。他们还为这项技术申请了专利，并希望继续开发它在水处理系统中的应用，作为最初的应用之一。
该研究发表在 《环境科学与技术快报》 杂志上。
